13/04/2025

• Les traditions régionales du sud au nord de l'Italie :

Le combat au couteau italien s'est développé de manière distincte selon les régions, chacune possédant ses propres techniques adaptées aux contextes sociaux et géographiques.

Dans les régions du Latium, de la Campanie, des Pouilles, de la Calabre, de la Sicile et de la Corse, des styles de combat spécifiques ont émergé, souvent liés à des contextes ruraux ou urbains.

Par exemple, les Pouilles ont développé un style particulier issu de la culture paysanne, où les agriculteurs utilisaient des couteaux comme outils de défense quotidiens.

En Sicile, on retrouve la « Sfida » ou « Scherma Siciliana », un style caractérisé par des frappes circulaires et des prises de contrôle du bras, utilisant traditionnellement des couteaux comme « la roncola » (couteau de moisson).

Les duels siciliens étaient souvent ritualisés et suivaient des codes d'honneur stricts, témoignant de l'importance culturelle de ces pratiques.

À Naples et en Campanie, « l'Accellare » s'est imposée comme une méthode urbaine axée sur la rapidité, pratiquée souvent avec le « saccoapane » (couteau pliant).

Les combattants napolitains visaient stratégiquement les tendons et les artères, développant des techniques dites « a tradimento » ou « en traître ».

• L'école génoise et son héritage controversé :

À Gênes, le « couteau génois » était si redouté qu'il fut interdit en 1699 en raison de son implication dans de nombreux crimes violents.

Cette interdiction a contraint les pratiquants à développer leurs techniques dans la clandestinité, ce qui a paradoxalement contribué à préserver et à affiner ces méthodes de combat.

Le couteau « corvo », avec sa lame courbe conçue initialement pour trancher les cordages maritimes, a été adapté au combat rapproché dans les étroites ruelles génoises (caruggi).

• Achille Marozzo et Antonio Manciolino : formalisation et diffusion des techniques :

L'école bolonaise représente l'une des premières tentatives de formalisation écrite des techniques de combat au couteau en Italie.

Achille Marozzo, maître d'armes bolonais, a contribué de manière significative à la codification de ces techniques dans son traité « Opera Nova » publié en 1536.

Ses enseignements comprennent l'utilisation de la dague seule ou en combinaison avec d'autres armes comme la bocle (petit bouclier).

Marozzo distinguait deux distances de combat : le « gioco largo » (jeu large) utilisant des coups d'estoc à distance pour déséquilibrer l'adversaire, et le « gioco stretto » (jeu serré) impliquant un corps à corps avec saisies du poignet et coups de pommeau.

Cette distinction tactique reste fondamentale dans la compréhension du combat au couteau italien.

Antonio Manciolino, contemporain de Marozzo, a également contribué à l'école bolonaise en développant le principe du "contre-temps", consistant à frapper pendant l'attaque de l'adversaire en exploitant ses angles morts.

Sa technique du « falso dritto » (coup de tranchant inversé) visant les yeux ou les veines jugulaires témoigne de l'efficacité redoutable de ce système de combat.

• Giovanni Dall'Aggochie et l'évolution de l'escrime bolonaise :

Giovanni Dall'Aggochie a poursuivi le travail de ses prédécesseurs avec son ouvrage « Dell'Arte di Scrima Libri Tre » (1572), contribuant significativement à la diffusion de l'escrime bolonaise et intégrant des techniques spécifiques au combat au couteau.

Son approche systématique a permis une meilleure transmission de cet art martial, posant les bases de l'escrime italienne moderne.

• L’Omerta et la transmission secrète des techniques :

En raison des lois restrictives sur le port d'armes et de la culture du secret (omertà), de nombreuses techniques de combat au couteau étaient enseignées dans des écoles clandestines.

Cette tradition orale a limité la documentation écrite mais a paradoxalement contribué à préserver des styles régionaux uniques.

Les maîtres (maestri) n'enseignaient qu'à des élèves de confiance, souvent après un serment de silence.

Les techniques mortelles, comme le « colpo di San Giorgio » (estocade au foie), étaient réservées aux initiés, et les coups étaient parfois désignés par des métaphores agricoles pour maintenir le secret.

• Les danses folkloriques et leur lien avec le combat rituel :

Certaines danses traditionnelles italiennes comme la « pizzica scherma » dans les Pouilles ou la « Danza del coltello » en Calabre pourraient avoir des liens avec des duels au couteau ritualisés.

Ces danses, où les mouvements de mains imitent des parades et des frappes, servaient parfois à régler des conflits sans effusion de sang, transformant ainsi la violence potentielle en expression artistique codifiée.

• Le couteau et manteau : une technique de défense polyvalente :

Une technique particulièrement intéressante consistait à utiliser un manteau roulé autour du bras (« impannata ») pour bloquer les lames adverses.

Cette méthode, décrite dans les traités de la Renaissance et encore utilisée en Sicile au XIXe siècle, permettait de transformer un vêtement quotidien en outil de défense efficace.

• Diversité des armes courtes dans la tradition italienne :

L'arsenal des combattants italiens comprenait diverses armes courtes spécialisées. Le « spuntino », couteau à lame courte caché dans la manche, était popularisé par les bravi (mercenaires lombards).

En Corse, le « curnicchju » (couteau corse) était associé aux vendettas familiales, avec des techniques privilégiant les estocades mortelles sous le sternum, surnommées « colpo di vendetta ».

• Fiore dei Liberi et l'influence des techniques de dague :

Bien que principalement axé sur l'épée, le traité "Flos Duellatorum" (1409) de Fiore dei Liberi inclut des techniques de dague qui ont considérablement influencé les écoles de couteau ultérieures.

Ses méthodes de clés de bras avec dague se sont avérées facilement adaptables au combat au couteau, créant ainsi un pont entre l'escrime médiévale et les techniques de lame courte plus récentes.

• La scherma di coltello et ses adaptations régionales :

L'escrime courte (scherma di coltello) synthétise des techniques médiévales de dague et des adaptations locales, mettant l'accent sur la défense et la contre-attaque rapide.

Cette discipline a évolué différemment selon les régions, s'adaptant aux contextes sociaux et aux types de lames disponibles localement.

• Le XIXe siècle et la criminalisation des pratiques :

L'unification italienne (1861) et les lois anti-brigandage ont criminalisé le port du couteau, poussant les pratiques martiales à se folkloriser.

Des expressions comme la tammurriata, danse avec bâtons, ont permis de préserver certains mouvements et principes du combat au couteau sous une forme socialement acceptable.

• Méthode Lajolo, l'escrime lame courte et la reconnaissance contemporaine.

À l'époque moderne, la Méthode Lajolo, développée par Danilo Rossi Lajolo, est devenue la seule méthode officiellement reconnue par l'Académie d'Escrime de Naples et l'Académie des Maîtres d'Armes de l'AAI.

Cette approche intègre des éléments traditionnels dans un cadre moderne, permettant la préservation et la transmission de cet héritage martial.

Le XXe siècle a également vu l'émergence de figures comme le Maestro Parise, fondateur de l'école Scherma Italiana, qui a intégré des techniques de couteau dans un cadre sportif, contribuant à la renaissance de ces pratiques dans un contexte contemporain.

•  Manuscrits et archives : entre histoire et mystère :

L'étude des écoles de combat au couteau italiennes se heurte à des défis documentaires importants.

Le "Codice del Ferro", conservé à la Bibliothèque Vaticane (section Segreta), contient des illustrations de gardes et techniques médiévales encore peu étudiées.

Les archives inquisitoriales mentionnent des pratiques comme l'école de la Stella Nera en Toscane, qui aurait mêlé alchimie et escrime, avec des couteaux forgés à partir de météorites.

• Controverses et débats autour de l'authenticité des méthodes :

L'authenticité de certaines méthodes modernes revendiquant des racines médiévales fait l'objet de débats parmi les historiens et les pratiquants.

Ces controverses sont alimentées par le manque de sources directes avant le XVIe siècle, l'Église ayant longtemps considéré le combat au couteau comme « ignoble ».

Les écoles historiques de combat au couteau en Italie représentent un patrimoine martial riche et diversifié, façonné par des siècles d'adaptations régionales et d'influences culturelles.

Des maîtres bolonais comme Marozzo et Manciolino aux traditions orales siciliennes, en passant par les méthodes modernes comme celle de Lajolo, ces écoles témoignent de la capacité des arts martiaux à évoluer tout en préservant leur essence.

Bien que longtemps reléguées à la clandestinité, ces traditions connaissent aujourd'hui un regain d'intérêt, tant auprès des historiens que des pratiquants d'arts martiaux, qui redécouvrent la richesse technique et culturelle de l'escrime à la lame courte italienne.

Entre patrimoine historique et pratique vivante, les écoles au couteau en Italie continuent d'écrire leur histoire, perpétuant un savoir-faire ancestral dans un contexte contemporain.

Sources :

- https://archive.org/details/bub_gb_63s8AAAAcAAJ/mode/2up
- https://archive.org/details/dellartediscrimi00agoc/mode/2up
- https://it.wikipedia.org/wiki/Arti_marziali_italiane
- https://en.wikipedia.org/wiki/Flos_Duellatorum
- https://it.wikipedia.org/wiki/Pizzica-scherma
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_des_arts_martiaux_europ%C3%A9ens
- https://veritables-couteaux-corses.com/