Les conséquences à long terme peuvent générer des handicaps extrêmement graves.

• Troubles neurologiques : des lésions de la moelle épinière peuvent entraîner des déficits sensoriels et moteurs permanents (4).

• Instabilité vertébrale : la structure de la colonne peut être compromise, entraînant une instabilité mécanique (4).

• Douleurs chroniques : les blessures à la colonne vertébrale sont souvent associées à des douleurs persistantes à long terme (5).

Malgré tout, lors de cette recherche, la récupération a été bonne chez 65,6 % des personnes qui étaient capables de marcher sans aide ou avec un soutien minimal tel qu'un déambulateur ou des béquilles.

Chez 17,1 % des patients, la récupération des coups de couteau a été moyenne, mais seulement chez les blessés nécessitant un soutien important.

Chez 17,3 % des patients, il n'y a pas eu de récupération fonctionnelle significative.

Ce rapport porte sur 450 personnes atteintes de blessures par arme blanche à la colonne vertébrale qui ont été admises au Centre des lésions de la moelle épinière de l'hôpital Conradie (3), au Cap  de 1963 à 1976.

Au cours de ces années, environ 1 600 patients atteints de blessures de la moelle épinière ont été admis, et le groupe des blessures par arme blanche constituait donc plus d'un quart du total.

Ce Centre des lésions de la moelle épinière a été créé en 1963 pour admettre, traiter et réhabiliter tous les patients atteints de paraplégie et de tétraplégie traumatiques de toute la province du Cap, une zone qui s'étend sur environ 800 km au nord et 1 600 km à l'est du Cap.

Il y a eu 378 hommes (84 %) et 72 femmes (16 %). La plupart de ses patients étaient des hommes jeunes (souvent ivres) impliqués dans des guerres de gangs dans les townships noirs de Johannesburg.

Bon nombre des blessures rapportées dans cette série ont été infligées :

• lors d'agressions liées à des vols, d'où le grand nombre de victimes féminines :

• la punition pour adultère était le motif dans certains cas.

Il y a eu une forte incidence de blessures par arme blanche chez les personnes de moins de 30 ans. L'âge des patients de la série variait entre 9 et 65 ans, avec 19 patients de moins de 15 ans et 3 patients de plus de 60 ans.

Ce schéma est comparable à celui des blessures par arme blanche à la tête, à l'exception du fait que le patient le plus âgé de ce groupe avait 50 ans.

Dans la majorité des cas, la plaie était unique, mais dans certains cas, il y avait jusqu'à 10 plaies.

Les couteaux représentaient 84,2 % des armes utilisées, une hache étant la deuxième arme la plus courante, suivie par des tournevis, des rayons de vélo, des ciseaux, une fourche de jardin, une faucille et un manche à balai aiguisé.

La majorité des blessures par arme blanche de la colonne vertébrale faisaient partie du partie du coup de couteau accidentel au cours d'une agression.

Les blessures par arme blanche a été en général la blessure par agression la plus courante traitée dans les services d'urgence locaux.

À l'hôpital Groote Schuur du Cap, 4 820 patients souffrant de blessures par arme blanche ont été traités au cours d'une période récente de 12 mois.

Bien que les victimes ait été presque aussi été efficacement neutralisée, un pourcentage significativement élevé de blessures par coups de couteau simples ont été infligées délibérément pour mutiler et non pour tuer.

Peut-être en sachant que la peine infligée par les tribunaux pour ce type d'agression est minime par rapport au prix payé pour un meurtre.

L'arme a été généralement retirée, mais elle s’est coincée fermement dans la colonne vertébrale osseuse et y rester fixe ou se briser, dans certains cas, laissant un fragment profondément enfoui et détectable uniquement à l'examen aux rayons X.

Il n'y a eu que 16 décès (3,6 % des patients), et parmi ceux-ci, il s'agissait de décès tardifs survenus après la sortie de l'hôpital.

Les décès précoces étaient dus à une méningite ou à une embolie pulmonaire.

Sources :

(*) https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/888030/
(1) https://www.semanticscholar.org/paper/Preventing-Xenophobia-in-Africa%3A-What-Must-the-Do-Adeola/ad93e23c23bb9b7729471529b47fb72f8616b92f
(2) https://www.semanticscholar.org/paper/Spectrum-of-intentional-injuries-in-the-adolescent-Tadema-Meijering-Navsaria/69cace597c47b03087b6f64ed8c6c69df2594df8
(3) https://www.wcrcfb.co.za/
(4) https://www.semanticscholar.org/paper/Introduction-des-facettes-articulaires-dans-une-par-Descrimes-Aubin/8d251c47a23e2e219be7eba670bfaaa9abb81ad3
(5) https://www.semanticscholar.org/paper/Les-pathologies-de-la-colonne-vert%C3%A9brale-chez-le-de-Bellabdaoui-Wifaq/ce61d079bf577064f993425e0cca74d2731039dc