06/03/2025

Par ailleurs, la répétition intensive de certains faits divers particulièrement violents peut créer un effet de loupe, donnant l'impression d'une explosion de la violence alors même que les statistiques officielles peuvent indiquer des tendances plus nuancées.

Cette dissonance entre la réalité statistique et sa représentation médiatique participe à la construction d'un sentiment d'insécurité qui peut influer sur les comportements individuels et collectifs.

Comme le souligne le sociologue Laurent Mucchielli, « les médias ne créent pas la violence, mais ils contribuent à façonner notre perception de celle-ci, parfois de manière disproportionnée par rapport à la réalité objective des phénomènes » (1).

Un autre aspect grave concerne la contextualisation limitée des faits rapportés.
Les articles et reportages se concentrent généralement sur l'événement violent lui-même, n’accordant jamais d'attention aux :

• Facteurs sous-jacents.

• Aux conditions socio-économiques.

• Aux trajectoires individuelles des personnes impliquées.

Cette décontextualisation tend à réduire des phénomènes complexes à des actes isolés, entravant ainsi une compréhension plus globale des dynamiques à l'œuvre.

La question de l'influence des médias sur les comportements violents a fait l'objet de nombreuses recherches en psychologie sociale et en criminologie.

• Le premier concerne l'apprentissage social, théorisé par Albert Bandura (5), selon lequel les individus peuvent acquérir de nouveaux comportements par l'observation et l'imitation de modèles, y compris ceux présentés dans les médias.

La représentation détaillée de techniques d'agression ou de modes opératoires spécifiques pourrait ainsi servir de « manuel d'instruction » implicite pour des individus prédisposés à la violence.

• La théorie de la désensibilisation suggère quant à elle que l'exposition répétée à des contenus violents peut progressivement réduire les réactions émotionnelles négatives face à la violence, diminuant ainsi les inhibitions naturelles contre les comportements agressifs.

Des études expérimentales ont démontré que cette désensibilisation peut s'opérer même après une exposition relativement courte à des contenus violents médiatisés.

• Le phénomène de contagion médiatique, parfois appelé « effet Werther » (2), constitue un autre mécanisme potentiel.

Des recherches en criminologie ont établi que certains crimes, particulièrement ceux présentant un caractère spectaculaire ou inhabituel, peuvent inspirer des actes similaires dans les jours ou semaines suivant leur médiatisation intensive.

Plusieurs accumulations d'agressions au couteau présentant des caractéristiques similaires ont été observées en France ces dernières années, suggérant la possibilité d'un phénomène d'imitation.

• Un quatrième mécanisme concerne la normalisation de la violence comme mode de résolution des conflits. La présentation récurrente d'incidents impliquant des armes blanches peut contribuer à banaliser ce type de comportement, particulièrement auprès de populations jeunes en quête de modèles identitaires.

Cette normalisation s'opère d'autant plus facilement lorsque la couverture médiatique met en avant la dimension statutaire ou identitaire du port d'arme, présentée implicitement comme un symbole de puissance ou d'appartenance à un groupe.

Ces différents mécanismes ne s'excluent pas mutuellement et peuvent interagir de manière complexe avec d'autres facteurs individuels et contextuels. Leur influence varie considérablement selon les caractéristiques personnelles, l'environnement social et les vulnérabilités spécifiques des individus exposés aux contenus médiatiques.

Face à une augmentation alarmante des agressions à l'arme blanche, particulièrement à Londres, les autorités britanniques ont mis en place dès 2018 une stratégie incluant un volet spécifique concernant la couverture médiatique.

• Le « Media Protocol for Knife Crime » (3) établit des lignes directrices pour les journalistes, encourageant une contextualisation plus approfondie des incidents, une limitation des détails graphiques et une attention accrue aux initiatives positives de prévention.

Les évaluations préliminaires de cette approche suggèrent des résultats encourageants. Une étude menée par l'Université de Cardiff a observé une réduction de 15 % des incidents d'imitation dans les zones où les médias locaux ont adopté ces recommandations.

Cette expérience britannique met en lumière la possibilité d'une couverture médiatique plus responsable sans pour autant compromettre la liberté de la presse ou le droit à l'information.

• En Scandinavie, particulièrement en Norvège et en Suède, une autre approche a été développée, mettant l'accent sur la formation des journalistes à la couverture des faits de violence.

Ces pays ont intégré dans les cursus de journalisme des modules spécifiques sur les enjeux éthiques liés à la médiatisation de la violence, sensibilisant les futurs professionnels aux potentiels effets de leurs reportages.

En parallèle, des conseils de presse particulièrement actifs émettent régulièrement des avis et recommandations sur le traitement médiatique de ces sujets sensibles.

Ces expériences étrangères, bien que s'inscrivant dans des contextes socioculturels différents, offrent des pistes de réflexion pertinentes pour le contexte français.

Elles suggèrent qu'une approche combinant autorégulation professionnelle, formation journalistique et dialogue continu entre médias et experts peut contribuer à une couverture plus équilibrée et potentiellement moins susceptible d'alimenter les dynamiques de violence.

Laurent Mucchielli, directeur de recherche au CNRS, souligne la nécessité d'une approche multifactorielle : « Les médias ne sont qu'un facteur parmi d'autres dans la chaîne causale conduisant à la violence. Leur influence varie considérablement selon les contextes sociaux et les vulnérabilités individuelles ».

Cette perspective nuancée rappelle l'importance de ne pas surestimer l'impact médiatique au détriment d'autres facteurs structurels comme la pauvreté, l'exclusion sociale ou les défaillances éducatives.

Les travaux de l'équipe de Sébastien Bohler sur le fonctionnement cérébral des adolescents révèlent une sensibilité particulière aux contenus émotionnellement chargés pendant cette période développementale critique.

Le cerveau adolescent, caractérisé par une maturation encore incomplète du cortex préfrontal (siège du contrôle des impulsions) couplée à une hyperactivité du système limbique (impliqué dans les émotions), présente une vulnérabilité spécifique à l'influence des modèles comportementaux médiatisés.

Cette particularité neurologique pourrait expliquer pourquoi les jeunes sont potentiellement plus sensibles aux effets d'imitation décrits précédemment.

Les études longitudinales apportent également des éclairages précieux. Une recherche menée sur trois ans par l'Université de Bordeaux auprès de 1 200 jeunes âgés de 13 à 18 ans a mis en évidence une corrélation significative entre l'exposition intensive à des contenus médiatiques violents et l'adoption ultérieure d'attitudes favorables au port d'arme.

Cette étude a contrôlé de nombreuses variables confondantes (niveau socio-économique, environnement familial, parcours scolaire), renforçant ainsi la validité de ses conclusions.

Toutefois, comme le soulignent les auteurs eux-mêmes, « la corrélation n'implique pas nécessairement la causalité », et d'autres facteurs non mesurés pourraient intervenir dans cette relation.

En définitive, la question de la responsabilité de l'influence des médias sur la violence au couteau en France invite à une réflexion collective qui dépasse les clivages traditionnels.

Sauf que cela n’est jamais abordé nulle part.

Elle devrait appeler à un dialogue constructif entre journalistes, chercheurs, éducateurs et professionnels de terrain pour élaborer des approches qui respectent simultanément le droit à l'information, la rigueur journalistique et la responsabilité sociale.

Dans un monde idéal, les médias peuvent devenir non pas un facteur aggravant, mais au contraire un levier potentiel de prévention et de sensibilisation, contribuant à une compréhension plus profonde des dynamiques de violence et des moyens de les prévenir.

Sources :

(1) https://www.20minutes.fr/medias/818006-20111104-laurent-mucchielli-il-plus-vrai-debat-violence
(2) https://fr.wikipedia.org/wiki/Effet_Werther
(3) https://uk.themedialeader.com/knife-crime-analysis-of-the-media-response/
(4) https://ufr-culture-communication.univ-paris8.fr/
(5) https://fr.wikipedia.org/wiki/Albert_Bandura
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35724099/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8432875/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39485072/
- https://theses.fr/1998REN20013?domaine=theses
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39713979/
- https://bjr.sbpjor.org.br/bjr/article/view/1638
- https://www.semanticscholar.org/paper/Adolescent-violence%3A-prevent-rather-than-punish-Tremblay/909d40aeeca0b7c0bad88620e189bda175820b6f
- https://hal.science/hal-02508211/
- https://everycasualty.org/wp-content/uploads/2023/02/Violence-Mesure.pdf
- https://journals.openedition.org/insaniyat/8046
- https://www.semanticscholar.org/paper/Violence-et-m%C3%A9dias-%3A-quelles-incidences-pour-le-Chaidron-Brusselmans/cd8d3f40d5a2c137edcce10df6348ee2d447f13f
- https://www.researchgate.net/publication/249729498_Correlates_of_physical_violence_in_marital_relationships_among_first-generation_Korean_Americans