26/03/2024

Les attentats au couteau terroristes de type maraudeurs peuvent frapper à tout moment et sont indétectables en amont. L’objectif de ces actes est de générer le maximum de victime de manière aléatoire dans un minimum de temps.

Quand ils se produisent, ils représentent un danger immédiat pour la population et créent des tensions pour les services d'urgence qui cherchent à mettre un terme à la menace, évacuez et sauvez les blessés (2).

Bien que ces attaques tendent quasiment toujours à se conclure par l'intervention des forces de l’ordre, il y a inévitablement une période plus ou moins prolongée où le public est le seul intervenant.

Savoir comment les membres du public se comportent pendant ces attaques au couteau de type maraudeur est donc crucial pour la préparation et l'intervention en cas d'urgence.

Malgré l’importance du sujet, la communauté scientifique possède encore relativement peu de documentation sur le comportement de la foule pendant ce type d’attaque. En partie, parce que ces événements sont rares, imprévisibles et donc difficiles à étudier.

Les scientifiques s’appuient traditionnellement sur des témoignages post-hoc et des simulations expérimentales pour étudier les comportements d'urgence.

Cependant, la prolifération des caméras de vidéosurveillance numériques haute définition offre maintenant une source de données nouvelle et robuste pour les chercheurs afin d'évaluer les comportements de la foule dans des situations d’urgence de masse.

Malgré ce développement, l'analyse de ces données reste rare. Par conséquent, cette recherche identifie des preuves de coordination collective entre les passagers et dérive vers un ensemble de catégories fonctionnelles d'actions qui peuvent être utiles pour comprendre comment exploiter la capacité de résilience de la foule lors d’une attaque au couteau.

Les premiers récits académiques des réponses comportementales dans les situations d'urgence tendaient à dépeindre la foule comme irrationnel et apathiques. Cette perspective « classique » a été popularisée à l'origine par Gustave Le Bon (3)

Par conséquent, il a toujours été supposé que souvent les individus perdent leur identité dans la foule, ce qui entraîne une perte de contrôle comportemental et l'émergence inévitable de comportements atavique, antisocial et égoïste (4).

Bien que ce modèle ait été fortement critiqué par les critiques historiques et les recherches empiriques ultérieures (5), l'idée est toujours popularisée dans le discours public.

Cette image pathologisante des effets de la foule sur la psychologie et le comportement individuel se reflète dans un autre domaine non pertinent de la psychologie sociale appelé « effet de spectateur ». Théorie remise fortement en question ces dernières années.

Le récit des foules amorphes sujettes à la peur débilitante et à la fuite irrationnelle est incompatible avec les preuves empiriques de la réponse publique aux situations d'urgence.

C'est le cas dans plusieurs événements majeurs tels que lors de l'évaluation de :

• l'attaque terroriste du 9/11 World Trade Center aux États-Unis (6)
• la catastrophe du Costa Concordia en Italie (7)
• l'attaque à la bombe du métro de Londres de 2005 au Royaume-Uni (8).

Compte tenu de ces résultats, de nouvelles théories psychologiques ont émergé pour tenter de fournir des explications plus puissantes. Peut-être le plus important, les chercheurs appliquant la théorie de l'auto-catégorisation ont proposé le modèle d'identité sociale de résilience collective.

Le modèle est particulièrement applicable aux menaces pesant sur les espaces surpeuplés, où les gens sont souvent parmi des étrangers.

Drury et ses collègues (9) ont trouvé des preuves que dans les situations d'urgence de masse, l'expérience commune de la menace est la base d'une identité partagée émergente parmi ceux qui sont coprésents.

Compte tenu de l'omniprésence des médias de masse et de la couverture des réseaux sociaux, il existe maintenant une base de preuves cumulatives de réactions récurrentes aux attentats au couteau circulant en ligne.

En d'autres termes, les approches des médias de masse supposent souvent que les membres du public confrontés à la menace réagiront de manière dysfonctionnelle en prenant la fuite de manière uniforme et intéressée.

Cela suppose donc que le public est psychologiquement vulnérable, à moins que les autorités restreignent les informations sur la menace ou interviennent pour fournir une solution (10), privilégiant ainsi la résilience du système au niveau institutionnel au-dessus de toute résilience collective spontanée offerte par la foule (11).

Au lieu de cela, des études suggèrent que l'identité et les normes prosociales fonctionnent, les survivants rapportant une collaboration entre les personnes impliquées de manière à sauver des vies et à protéger d'autres victimes (12).

L'attentat en question s'est produit dans la station Leytonstone sur le réseau ferroviaire souterrain de Londres, à environ 19 h 05 le samedi, 5 décembre 2015. Seulement 3 jours après que le Parlement britannique ait voté en faveur de l'adhésion à la coalition internationale engagée dans des frappes aériennes contre les militants de l'État islamique en Syrie.

Bien que cette attaque au couteau ait été par la suite qualifiée comme le résultat d'un problème psychiatrique, le Metropolitan Police Service l'a alors traitée comme un incident « terroriste ».

Indépendamment de sa motivation sous-jacente, l'attaquant au couteau, un homme de 29 ans originaire de Somalie, a tenté d'assassiner un homme de 59 ans à l'aide d'un couteau émoussé d’un peu plus de 7 cm.

L'attaque a déclenché une sortie rapide des passagers hors de la zone de billetterie. Après avoir quitté temporairement la station, l'attaquant est resté à l'extérieur de la station avant de rentrer, attaquant plusieurs passagers et un policier.

L'attaque a été conclue après que d'autres policiers soient arrivés et l'ont maîtrisé avec des Tasers.

Pour cette recherche, les données vidéo ont été utilisées à partir du moment où l'attaquant et sa première victime sont descendus d'un train en direction est à 19 h 07.

Les images se sont ensuite poursuivies jusqu'à ce que la police contienne l'attaquant et installe un cordon à l'entrée de la salle des billets de la gare à 19 h 19.

Ainsi, les images soumises à l'analyse s'élèvent à environ 15 min, couvrant 2 min de « normalité » dans la gare avant l'arrivée du train.

La description nécessairement complexe exposée fournit la base de plusieurs idées. Dans les trois phases de l'urgence, il est évident que le comportement de la foule n'était pas uniforme mais diversifié et complexe.

Lorsque l'attaque initiale au couteau s'est produite, plutôt qu'une fuite collective et rapide, un grand nombre de passagers sont simplement restés à regarder l'attaque se dérouler à une courte distance.

Certains se sont même dirigés vers le danger intervenant pour arrêter l'attaque. La première fuite collective s'est produit après quelque temps pendant l'assaut, puis au point précis où l'attaquant a crié des slogans djihadistes et a commencé à couper le cou de la victime.

Mais même à ce stade, tous les passagers n'ont pas fui. Les images montrent qu'une poignée est restée, certains semblant tenter de désamorcer la situation ou de se coordonner avec les services d'urgence.

D'autres se sont positionnés à l'extérieur de la billetterie et ont semblé essayer d'empêcher les passagers autrement naïfs de se mettre en danger par inadvertance. Il est également important de noter que tout au long de cette attaque initiale, le personnel a suivi les directives et a quitté les environs pour encourager les autres à le faire.  

De même, l'attaquant a également semblé décider de ne pas attaquer certains passagers et leur a même permis de partir activement.

Il est également important de noter que tout au long de cette attaque initiale, le personnel du métro a suivi les directives et a quitté les environs pour encourager les autres à le faire.

L'intervention du personnel a donc été limitée, bien qu'un membre du personnel soit resté à proximité pour alerter la salle de contrôle et/ou les services d'urgence. 

Au cours de ces phases, il est évident que plusieurs personnes ont commencé à adopter des rôles parfois coordonnés qui semblent avoir été importants pour fournir des soins potentiellement vitaux à la victime, transmettre des informations et faciliter le flux de mouvement.

La foule de passagers semblaient se déplacer dans la gare pour évaluer les niveaux de menace actuels et diffuser des informations aux autres passagers nouvellement arrivés, ce qui suggère un niveau élevé d'organisation spontanée et de division du travail.

La dernière phase décrit la période pendant laquelle l'attaquant est revenu sur ses pas dans la station et a recommencé à attaquer les passagers. 

Au cours de ces attaques, il y a eu un mouvement de foule collectif, mais une fois de plus, le comportement des passagers était complexe et certainement pas uniforme. 

Certains passagers se sont approchés activement de l'attaquant et se sont mis en danger extrême pour le distraire d'agresser les autres. D'autres ont documenté l'incident via leur appareil mobile tout en les utilisant comme une forme de dissuasion.

Ces interventions semblent avoir permis à ceux qui dispensent des soins médicaux d'escorter défensivement la victime initiale hors de la billetterie vers un lieu de sécurité relative. 

À peu près au même moment, aux entrées de la gare et aux barrières des billets, les passagers semblaient s'informer mutuellement des menaces changeantes, certains empêchant même les passagers naïfs d'entrer dans la zone à haut risque.

Ce qui ressort des actions de la foule, c'est la diversité comportementale des différents passagers.

Loin d'une fuite de masse rapide et uniforme motivée par l'égoïsme, l'irrationalité et la peur dans le contexte de l’attaque au couteau en maraude, le comportement de ceux qui se trouvent dans le voisinage immédiat montre une variété considérable, la socialité, et objectif coordonné que nous suggérons qu'il est utile de comprendre.

En tant que tel, il est donc possible de suggérer des modèles de comportement qui peuvent être classés thématiquement de manière significative dans des répertoires qui décrivent la nature sous-jacente d’une adaptation collective fonctionnelle émergente aux dangers en évolution rapide que de telles situations peuvent créer. 

• Défendre : c’est un individu qui se met en danger en se rapprochant de l'attaquant et l’affronte avec force, seul ou avec d'autres ;
• Communiquer : c’est une personne qui interagit avec d'autres passagers et semble leur transmettre des informations sur la menace et les risques encouru ;
• Premiers soins : c’est une personne qui, seule ou avec d'autres, fournis des soins directs aux victimes, ou qui aide ceux qui le font ;
• Recrutement : c’est une personne qui semble obtenir l'aide d'autres passagers ou des services d'urgence ;
• Triage : c’est une personne qui seul ou avec d'autres interrompt ou dissuade le mouvement d'autres passagers, dans une tentative apparente de les protéger contre le danger ;
• Négocier : c’est un individu qui s'approche de l'attaquant, interagit verbalement, ou fait des gestes vers lui en cherchant apparemment à pacifier et à désamorcer la situation ;
• Évaluation des risques : c’est un individu qui passe d'une zone de risque plus faible à une zone de risque plus élevé, apparemment pour recueillir des informations sur la situation qui se déroule relayant fréquemment cela à d'autres autour ;
• Collecte de preuves : c’est une personne qui filme ou photographie la situation sur son téléphone portatif.

Il est indispensable de noter que dans cette recherche, il y avait plusieurs cas de fuite, dans lesquels des individus ont quitté la scène à la hâte.

Ce qu'il est également important de noter, cependant, c'est que de tels comportements n'étaient pas toujours immédiats, ont eu lieu de manière à suggérer qu'ils ont été motivés par des interprétations significatives de la situation, et même en se produisant beaucoup d'autres sont restés à proximité.

Le recours aux données de vidéosurveillance signifie qu'il est impossible d'inférer avec précision les motivations des personnes observées ou les mécanismes psychologiques sous-jacents qui guident le comportement.

Néanmoins, les comportements observés sont cohérents avec les prédictions qu'un sentiment de destin partagé engendré par une situation d'urgence puisse créer une identité sociale commune parmi les personnes touchées par la menace qui, à son tour, sous-tend l'émergence de comportements de soutien socialement coordonnés parmi les étrangers dans une foule. 

Tout en appréciant les limites, cette recherche se joint à un nombre croissant de preuves comportementales basées sur la vidéosurveillance (13) et les comptes auto-déclarés qui montrent que la panique et l'irrationalité ne sont pas la réaction par défaut des personnes en situation d'urgence.

Sources :

(1) Spontaneous public response to a marauding knife attack on the London underground: Sociality, coordination and a repertoire of actions evidenced by CCTV footage. Terry Au-Yeung, Richard Philpot, Clifford Stott, Matt Radburn, John Drury. 04 December 2023

https://orca.cardiff.ac.uk/id/eprint/164591/1/British%20J%20Social%20Psychol%20-%202023%20-%20Au%E2%80%90Yeung%20-%20Spontaneous%20public%20response%20to%20a%20marauding%20knife%20attack%20on%20the%20London.pdf

(2) - Dancing With Wolves: Today's Lone Wolf Terrorists Bates, 2021.

https://digitalcommons.kennesaw.edu/jpps/vol4/iss1/1/

- Lone-Actor Terrorism – A Systematic Literature Review Kenyon et coll., 2021. https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/1057610X.2021.1892635

- The Lone Wolf Terrorist: Mechanisms and Triggers of a Process-Driven Radicalization. Pajunen, 2015. https://digitalcommons.calpoly.edu/paideia/vol2/iss1/18/

- Key Issues and Research Agendas in Lone Wolf Terrorism. Spaaij & Hamm, 2015. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/1057610X.2014.986979 

- An Analysis of Terrorist Attacks and Attempted Attacks by Islamic Extremists. Teich, 2013.  https://www.ict.org.il/UserFiles/Lone%20Wolf%20-%20Sarah%20Teich%20-%202013.pdf

(3) The Crowd: A Study of the Popular Mind By Gustave Le Bon

https://archive.org/details/the-crowd-a-study-of-the-popular-mind-by-gustave-le-bon/page/n5/mode/2up 

(4) Gustave Le Bon’s “Psychologie des Foules”: A commentary and evaluation Drury, 2021 https://www.researchgate.net/profile/John-Drury-2/publication/356378565_Gustave_Le_Bon's_Psychologie_des_Foules_A_commentary_and_evaluation/links/61976f6e07be5f31b79989a0/Gustave-Le-Bons-Psychologie-des-Foules-A-commentary-and-evaluation.pdf

(5) - Part of the solution, not the problem: the crowd's role in emergency response Cole et al., 2011. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/21582041.2011.609332

- Representing crowd behaviour in emergency planning guidance: ‘mass panic’ or collective resilience ? Drury et al., 2013a, 2013b https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/21693293.2013.765740

(6) - Analysis of Published Accounts of the World Trade Center Evacuation. Fahy & Proulx. https://nvlpubs.nist.gov/nistpubs/Legacy/NCSTAR/ncstar1-7a.pdf

- Conceptualizing and Measuring Organizational and Community Resilience: Lessons From The Emergency Response Following The September 11, 2001 Attack on The World Trade Center. Tierney, 2003.

https://udspace.udel.edu/items/ac00e286-6de1-43ba-9390-9e6afc0b8acc

(7) - Cooperative and competitive behaviour among passengers during the costa concordia disaster Bartolucci et al. 2021. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0925753520304525?via%3Dihub

- Use of behavioral theories for the interpretation of human behavior in the Costa Concordia disaster Kvamme, 2017. https://lup.lub.lu.se/luur/download?func=downloadFile&recordOId=8908712&fileOId=8908722

(8) - Beyond 'stampedes': Towards a new psychology of crowd crush disasters. Barr et al., 2023. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37387244/

- The Nature of Collective Resilience: Survivor Reactions to the 2005 London Bombings Drury et coll., 2009 https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/028072700902700104

(9) - The role of social identity processes in mass emergency behaviour: An integrative review Drury, 2018; https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/10463283.2018.1471948

- Everyone for themselves? A comparative study of crowd solidarity among emergency survivors Drury et coll., 2009b https://bpspsychub.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1348/014466608X357893

(10) Part of the solution, not the problem: the crowd's role in emergency response Cole et al., etc., 2011 https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/21582041.2011.609332

(11) Resilience or panic? The public and terrorist attack. Durodié & Wessely, 2002. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(02)11936-2/abstract

(12) - The role of “zero-responders” during 7/7: implications for the emergency services. Cocking, etc, 2013. https://www.emerald.com/insight/content/doi/10.1108/IJES-08-2012-0035/full/html

- Don't panic! Short and long term psychological reactions to the new terrorism: The role of information and the authorities. Wessely, 2005.

https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/09638230500048099

(13) Evacuation Behavior in a Subway Train Emergency: A Video-based Analysis. Philpot et Levine, 2022. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/00139165211031193