13/06/2023

En tant qu'outil agricole, la machette est respectée et vénérée dans le monde entier. En tant qu'arme, sa puissance a été historiquement suffisante pour que des armées entières bien entraînées prennent la fuite. Mais d'abord, afin de comprendre l’importance de cet objet, il faut retourner dans le berceau de la civilisation, l’Afrique.

L'Afrique possède une riche gamme d'arts martiaux autochtone. On y trouve de nombreuses formes de combats au bâton tels que le « Tahtib » (Égypte) (3) ou le « Xhosa » (Afrique du sud) (3). L'apprentissage de ces arts du combat est un rite de passage pour les jeunes garçons de la campagne.

Le combat au bâton est également appris pour l'autodéfense et la guerre. Un excellent exemple de ceci est le combat au bâton « Nguni » (3), pratiqué par les célèbres guerriers zoulous. Le combat au bâton est également un moyen plus sûr, moins cher et moins visible de pratiquer le combat à la machette. Le bâton constitue la base du combat à la machette, comme il est pratiqué dans le Kali philippin.

À partir du XVIe siècle, les superpuissances coloniales telles que le Portugal, l'Espagne et la France ont pillé l'Afrique à la recherche d'esclaves pour leurs colonies. Ils les utilisaient principalement pour travailler dans la chaleur impitoyable des plantations de canne à sucre et de coton.

Les esclaves ont continué à pratiquer leurs arts culturels en secret et les ont fusionnés dans leurs nouvelles sociétés. Les combats à la machette ont suivi un développement similaire dans trois autres colonies : Haïti, Cuba et la Colombie. Armés de leurs fidèles machettes et de leurs arts de combat ancestraux, les esclaves allaient changer le cours de l'histoire. 

Le bâton de combat était utilisé par les esclaves africains pour défendre leur honneur lors de duels et de danses cérémonielles. Parfois, les bâtons appelés « Banglas » avaient de petits clous sur le bout. Apparemment, ils dansaient pour honorer les saints, mais les danses masquaient la pratique et les mouvements du « Tire Machét » (« Tirer des lames »).

En 1677, des lois ont été adoptées pour interdire les combats au bâton sur toutes les îles franco-caribéennes. Cependant, dès que la police a confisqué les bâtons, ils ont été rapidement et facilement remplacés. Les esclaves ont continué à se réunir en secret et ont organisé des « Kalenda » (combats et compétitions de bâton).

En 1791, deux ans seulement après la Révolution française, les esclaves d'Haïti se sont révoltés contre leurs seigneurs coloniaux français. Le soulèvement a duré jusqu'à ce que les esclaves aient vaincu la puissante armée française de Napoléon. La machette a été essentielle dans leur succès. Au début du soulèvement, c'était la seule arme à laquelle les esclaves avaient accès.

En tant que producteurs de canne à sucre, ils étaient déjà experts dans le maniement de cet outil. Après la révolution, Haïti s'est isolé des puissances coloniales. Ils se sont attachés à préserver les traditions culturelles telles que la musique, la danse et les arts martiaux. Et ainsi, le « Juego de Machete » s’est popularisé.

Après la fin de l'esclavage, le combat au bâton (« Tire Bwa ») était encore la base du combat à la machette. Une fois que l'étudiant était devenu suffisamment assez habile avec des bâtons, il passait aux couteaux ou à l'un des nombreux styles différents de combat à la machette.

Pour acquérir une compétence de base dans l'art du combat, l’apprentissage était estimé à moins de 6 mois. La maîtrise prenait beaucoup plus de temps et impliquait que l'élève réussisse « Le secret de Dessaline ». Une épreuve qui consistait à combattre les yeux bandés ou dans le noir avec des lames réelles.

À Cuba, les machettes étaient également utilisées par les Africains réduits en esclavage pour régler des duels et prouver leur virilité. Dans le cadre d'une initiation aux groupes « Abakua » (société secrète d'esclaves africains) ils devaient « tester le fer ». Cela signifie tuer une personne blanche avec une machette ou un grand couteau.

À la fin du 19e siècle, les machettes ont eu beaucoup d’importance dans les guerres d'indépendance avec l'Espagne. Les soldats espagnols portaient des Mausers, un fusil à répétition qui était le meilleur de son époque. Lors de la bataille de Maltiempo en 1895, une fois que les Cubains ont manqué de munitions, les Cubains ont chargé les Espagnols avec leurs machettes.

Les Espagnols, armés de sabres, n'étaient pas à la hauteur des Cubains entraînés à l’« Arma Blanca » (« l’art de la lame »). Les Espagnols qui ont survécu ont été complètement et totalement démoralisés. Ils ont eu plus peur des machettes que des fusils. Et ainsi, la bataille de Maltiempo (1895) est devenue une victoire célèbre pour les Cubains et Cuba.

En Colombie, les combats à la machette sont communément appelés le style « Grima ». Grima partage les mêmes fondamentaux que le style « Machét » et est également étroitement lié au style cubain. Un Cubain, Abelino Rosas, surnommé « Le Lion du Cauca », a enseigné son style en Colombie. Ce style s'est répandu et est connu sous le nom de « Cubano ». Cependant, les origines exactes de l'art en Colombie sont débattues.

Certains pensent que cet art du combat à la machette provient d'esclaves africains qui ont été amenés à travailler dans les mines. D'autres pensent que les soldats européens et leurs styles d'escrime ont influencé le style « Grima ». Après s'être établis, de nombreux sous-styles ont vu, le jour, tel que le « Cubano Moderno », le « Venezolano Mederno » et « l'Espanol Ralancino ».

Alors que cette arme est réputée dans l’inconscient collectif des néophytes pour sa sauvagerie, il existe vraiment un art subtil et gracieux dans le combat à la machette. Comme pour de nombreux arts martiaux de combat (à différencier des arts martiaux statiques, dépassés et inutiles), il s'est développé en divers sous-ensembles en raison de l'expérience de ses pratiquants. Il ne fait aucun doute qu'il a été influencé par l'escrime européenne, de la même manière que le Kali philippin a incorporé l'escrime espagnole.

Cependant, des principes communs existent à travers les épicentres en discussion. Les différents styles partagent un modèle de huit attaques de base et de défenses fondamentales.

• La position « en garde » est la même dans tous les styles. Les combattants auront une main derrière le dos pour la garder en sécurité, mais ils l'utiliseront à courte portée dans la mesure du possible.
• La lame est maintenue dans une position verticale et les combattants se déplacent autour d'elle (au lieu de la balancer brutalement comme le font les non-initiés) pour essayer de « clôturer » leur adversaire.
• Il y a un jeu de jambes défensif, appelé « falsos » et des mouvements d'esquive bas appelés « desgonses ». Souvent, le combattant cherchera à trouver la ligne intérieure où il est possible de frapper en toute sécurité.
• Souvent, le milieu de la lame est utilisé pour bloquer et parer. Comme c'est la partie la plus forte, vous pouvez comprendre pourquoi.
• Les blocs et les déviations sont un spectacle à voir. Les combattants utilisent le plat et la colonne vertébrale de la lame pour se dérouler de manière transparente dans les attaques.
• La défense est vitale dans l'art du combat à la machette et les frappes offensives sont ajoutées avec des fentes, des pivots et des déplacements. Cela a évidemment beaucoup de sens, car un seul et unique coup de machette reçu pourrait très bien mettre fin au concours. Et peut-être à votre vie…

Au Nigeria (219 millions d'habitants en 2022), que cela soit à la ferme, à la maison ou sur les chantiers de construction, la machette s’avère être un outil commun et traditionnel. De ce fait, lors d’altercation, elle peut se transformer en une arme à courte portée dévastatrice.

Au Nigeria, il n'y a pas de législation régissant son acquisition, elles sont donc facilement disponibles dans de nombreux foyers. Les blessures causées par les machettes peuvent être aussi préjudiciables que mortelles ou non-mortelles et avec un handicap à long terme.

Omoke NI et Madubueze CC ont réalisé une étude rétrospective (4) pour évaluer le schéma et les résultats des patients présentant des blessures à la machette à l'hôpital universitaire d'État d'Ebonyi, Abakaliki, de janvier 2003 à décembre 2007.

Sur 76 patients, 74 répondaient aux critères de l'étude. Le ratio hommes/femmes était de 10/1. Les jeunes étaient fréquemment touchés et l'âge moyen était de 27 ans. Les agressions représentaient 96 % des cas tandis que les blessures accidentelles représentaient 4 % des cas. Une présentation précoce, de multiples blessures à la machette et une atteinte de la tête et des membres supérieurs étaient courantes.

La paralysie des nerfs périphériques était la complication la plus fréquente et le choc hémorragique la cause la plus fréquente de décès. Soixante et un patients (87,14 %) ont récupéré complètement et six patients (8,51 %) ont récupéré avec un handicap. Le décès est survenu chez trois patients (4,29 %).

La gestion des blessures par machette dans un pays en développement peut être assez difficile. L'agression avec intention meurtrière étant le principal facteur étiologique dans un environnement quotidien, elle peut être un aspect très important et sous-reconnu des blessures.

Des mécanismes appropriés de formation au secourisme et de prévention des blessures et d'autres aspects des soins de traumatologie seraient recommandés.

Sources :

(1) Rennes : Enquête ouverte après la diffusion d’une vidéo de l’homme tué à coups de machette

https://www.20minutes.fr/societe/4039425-20230601-rennes-enquete-ouverte-apres-diffusion-video-homme-tue-coups-machette

Bordeaux : attaque à la machette aux Chartrons

https://www.sudouest.fr/justice/bordeaux-attaque-a-la-machette-aux-chartrons-14544208.php

Tours : un homme agressé à la machette ce vendredi dans le quartier des Fontaines

https://www.francebleu.fr/infos/faits-divers-justice/tours-un-homme-agresse-a-la-machette-ce-vendredi-dans-le-quartier-des-fontaines-2256994

Rennes : un homme tué à coups de machette dans le métro 

https://www.lalsace.fr/faits-divers-justice/2023/05/30/rennes-un-homme-meurt-poignarde-dans-le-metro

Montpellier : main ou doigts coupés à la machette, huit personnes en garde à vue pour éclaircir cette attaque

https://www.midilibre.fr/2023/04/13/montpellier-main-ou-doigts-coupes-a-la-machette-huit-personnes-en-garde-a-vue-11131456.php

(2) https://www.armas.es/arma-blanca/el-machete-abriendose-paso-en-jungla-y-combate

(3) « Tahtib »

https://fr.wikipedia.org/wiki/Tahtib

« Nguni »

https://fr.wikipedia.org/wiki/Lutte_Nguni

« Xhosa »

https://www.youtube.com/watch?v=M-US1S7Z0fk

(4) Machete injuries as seen in a Nigerian teaching hospital 

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19786277/