26/08/2023

Voici donc les mécanismes de défense les plus courants, dont certains comprennent le déni, la projection, la dissociation et l'humour. Nous partageons « tous », également le fonctionnement de ces mécanismes et les moyens de faire face si vous avez tendance à en utiliser un.

La fille de Freud, Anna Freud, a développé la théorie de son père en décrivant 10 mécanismes de défense différents utilisés par l'ego. Lorsque vous les lisez, examinez si vous en utilisez dans votre propre vie. 

• Le déplacement : éliminer les sentiments des autres. Exemple : être en colère contre votre supérieur, mais déplacer cette colère sur votre conjoint ou votre conjointe.
• Le déni : nier que quelque chose existe. Exemple : être victime d'une agression violente, tout en niant que l'incident s'est produit.
• La répression : garder consciemment des informations désagréables de votre esprit conscient. Exemple : être maltraité en étant enfant, mais ne pas pouvoir se souvenir de cette violence.
• La suppression : garder consciemment des informations désagréables de votre esprit conscient. Exemple : être maltraité dans son enfance, mais choisir de repousser hors de votre esprit.
• La sublimation : conversion d'impulsions inacceptables et débouchés sur des plus acceptables. Exemple : être contrarié par votre conjoint, mais sortir faire une promenade afin de ne pas affronter.
• La projection : attribuer vos propres sentiments ou qualités inacceptables à d'autres. Exemple : se sentir attiré par quelqu'un d'autre que votre conjoint, craignant que votre conjoint vous trompe.
• L'intellectualisation : penser aux choses stressantes de manière clinique Ex : perdre un membre de la famille proche et rester occupé à prendre les dispositions nécessaires au lieu de se sentir triste
• La rationalisation : justifier un sentiment ou un comportement inacceptable avec une logique. Exemple : se voir refuser un prêt pour la maison de vos rêves, puis dire que c'est une bonne chose parce que la maison était trop grande de toute façon.
• La régression : revenir à des comportements antérieurs. Exemple : enlacer un ours en peluche quand on est stressé, comme vous l'avez fait lorsque vous étiez enfant.
• La formation de réaction : remplacer une impulsion indésirable par son contraire. Exemple : être triste d'une rupture récente, mais agir comme si vous étiez heureux à ce sujet.
• Le déplacement : avez-vous déjà vécu une très mauvaise journée de travail, puis êtes rentré chez vous et avez évacué votre frustration sur votre famille, votre conjoint, votre conjointe ou vos amis ? Si vous avez répondu oui (comme la majorité des humains), vous avez expérimenté le mécanisme de défense de l'ego de déplacement. Le déplacement implique de supprimer nos frustrations, nos sentiments et nos impulsions sur des personnes ou des objets moins menaçants. Déplacé, l'agression est un exemple courant de ce mécanisme de self-défense. Plutôt que d'exprimer votre colère d'une manière qui pourrait entraîner des conséquences négatives (comme formulées ce que vous aviez à dire depuis longtemps à votre supérieur), vous exprimez votre colère envers une personne ou un objet qui ne représente aucune menace pour vous (comme votre conjoint, votre conjointe, vos enfants ou vos animaux de compagnie) (3).
• Le déni : le déni est probablement l'un des mécanismes de défense les plus connus. Il a pour fonction de protéger l'ego des choses auxquelles vous ne pouvez faire faire face et est souvent utilisée pour décrire des situations dans lesquelles vous semblez incapables de faire face à la réalité ou d'admettre une vérité évidente.

Depuis que S. Freud a décrit pour la première fois les mécanismes de self-défense mental d'origine, d'autres chercheurs ont continué à décrire d'autres mécanismes de défense communs et de méthodes de réduction de l'anxiété. Certains de ces mécanismes de défense comprennent : 

• Agir : faire face au stress en s'engageant dans des actions plutôt qu'en reconnaissant et en conservant certains sentiments.
• Inhibition de l'objectif : accepter une forme modifiée de leur objectif d'origine.
• Altruisme : satisfaire les besoins internes en aidant les autres.
• Évitement : refusant de traiter ou de rencontrer des objets ou des situations désagréables.
• Compensation : surperformant dans un domaine pour compenser les échecs dans un autre.
• Dissociation : devenir séparé ou retiré de votre expérience. Lorsque vous appréhendez quelque chose de stressant, vous pourriez vous désengager mentalement et émotionnellement de la situation.
• Fantaisie : éviter la réalité en vous retirant dans un endroit sûr dans votre esprit. Lorsque quelque chose dans votre vie cause de l'anxiété, vous pouvez vous retirer dans votre monde intérieur où la cause du stress ne peut pas vous nuire.
• L’humour : souligner les aspects drôles ou ironiques d'une situation.
• L’agression passive : exprimer indirectement votre colère. Au lieu de dire à quelqu'un que vous êtes contrarié, vous l’ignorez.
• Annuler : essayer de compenser que ce que vous ressentez ne sont que des pensées, des sentiments ou des comportements inappropriés.

Le déni est un refus absolu d'admettre ou de reconnaître que quelque chose s'est produit ou se produit actuellement. Les personnes vivant dans la toxicomanie ou une dépendance (sucre, tabac, alcool...) nient quasiment tout le temps qu'elles ont un problème.

Les victimes d'événements traumatisants peuvent nier également que l'événement s'est déjà produit (4). Bien le déni puisse vous protéger temporairement de l'anxiété ou de la douleur, il nécessite un investissement substantiel non-négligeable d'énergie. Pour cette raison, d'autres mécanismes de self-défense mentales sont utilisées par votre cerveau pour aider à empêcher ces sentiments inacceptables conscient.

Le déni peut impliquer un rejet catégorique de l'existence d'un fait ou d'une réalité. Dans d'autres cas, cela implique d'admettre que quelque chose est vrai, mais de minimiser son importance. Parfois, les humains acceptent la réalité et la gravité des faits, mais ils nieront leur propre responsabilité et blâmeront plutôt d'autres personnes ou d'autres forces extérieures (5).

• La répression : la répression agit pour garder l'information hors de la conscience. Cependant, ces souvenirs ne disparaissent pas ; ils continuent d'influencer votre comportement (3). Par exemple, une personne qui a réprimé des souvenirs de maltraitance subie lors de son enfance peut plus tard avoir des difficultés à nouer des relations chroniques.
• La suppression : parfois, vous pouvez réprimer l'information consciemment en forçant les informations indésirables à sortir de votre conscience. Ceci est connu comme le mécanisme de suppression. Dans la plupart des cas, cependant, cette suppression des souvenirs angoissants de la conscience se produirait inconsciemment (6).
• La sublimation : la sublimation est un mécanisme de défense qui vous permet de mettre en œuvre des impulsions inacceptables en convertissant ces comportements sous une forme plus acceptable. Une personne souffrant d'une colère extrême et récurrente peut pratiquer des sports de combat violents comme moyen d’évacuer sa frustration (7).

S. Freud croyait que la sublimation était un signe de maturité et permettait aux humains de fonctionner normalement de manière socialement acceptable.

• La projection : la projection est un mécanisme de défense qui implique de prendre vos propres qualités ou sentiments inacceptables et de les attribuer à d'autres personnes (3). Si vous avez une forte aversion pour quelqu'un, vous pouvez plutôt croire qu'il ne vous aime pas. La projection fonctionne en permettant l'expression du désir ou de l'impulsion, mais d'une façon que l'ego ne peut pas reconnaître, réduisant ainsi l'anxiété.
• L’intellectualisation : l'intellectualisation agit pour réduire l'anxiété en pensant aux événements de manière froide et clinique (8). Ce mécanisme de self-défense mentale vous permet d'éviter de penser à l'aspect stressant et émotionnel de la situation et de vous concentrer uniquement sur la composante intellectuelle.
• La rationalisation : la rationalisation est un mécanisme de self-défense qui implique d'expliquer un comportement ou un sentiment inacceptable de manière rationnelle ou logique, en évitant les véritables raisons du comportement (3). Un étudiant pourrait rationaliser une mauvaise note à un examen en blâmant le professeur, plutôt qu'en admettant son propre manque de préparation. La rationalisation empêche non seulement l'anxiété, mais elle peut également protéger l'estime de soi et auto-concept.
• La régression : lorsque vous êtes confronté à des événements stressants, vous abandonnez parfois les stratégies d'adaptation et revenez aux modèles de comportement utilisés plus tôt dans le développement (3). Anna Freud a appelé ce mécanisme de défense la régression et a suggéré que les gens agissent sur les comportements du stade de développement psychosexuel dans lesquels ils sont réparés.
• La formation de réaction : la formation de réaction réduit l'anxiété en absorbant la sensation, l'impulsion ou le comportement inverse (3). Un exemple serait de traiter quelqu'un que vous n'aimez pas d'une manière excessivement amicale afin de cacher vos vrais sentiments. Selon S. Freud, les humains utilisent la formation de réaction comme mécanisme de défense pour cacher leurs vrais sentiments en se comportant exactement de la manière opposée.

Tous les types d'anxiété dans les mécanismes de la self-défense mentale ne sont pas. Ces inquiétudes ne proviennent pas non plus des mêmes sources. S. Freud a identifié trois types d'anxiété :

• L’anxiété morale : la peur de violer vos propres principes moraux (3).
• L’anxiété névrotique : l'inquiétude inconsciente que vous perdez le contrôle des pulsions de l'identifiant, entraînant une punition pour comportement inapproprié.
• L’anxiété de réalité : la peur des événements du monde réel. La cause de cette anxiété est généralement facilement identifiée.

Bien que tous les mécanismes de défense mentales puissent être potentiellement malsains, ils peuvent également être adaptatifs et vous permettent de fonctionner normalement (9).

Dans le même temps, des problèmes peuvent survenir lorsque les mécanismes de défense sont surutilisés afin d'éviter de résoudre vos problèmes. Pour que cela ne vous arrive pas, voici quelques moyens pour faire face à des défenses malsaines.

• Développer une plus grande conscience de soi. La conscience de soi vous aide à identifier lorsque vous utilisez trop souvent un ou plusieurs mécanismes de défense. Une fois que vous avez franchi cette étape, vous savez où vous devez apporter des modifications.
• Apprenez des compétences d'adaptation efficaces. Si vous avez un mécanisme de défense malsain, l'apprentissage de nouvelles compétences d'adaptation peut vous aider à mieux gérer les émotions inconfortables.

N'oubliez pas que les mécanismes de défense mentales peuvent être à la fois bons et mauvais. Ils peuvent jouer un rôle utile en protégeant votre ego du stress et en offrant une débouché saine. Dans d'autres cas, ces mécanismes de défense pourraient vous empêcher de faire face à la réalité et peuvent agir comme une forme d'autotromperie (3).

Si vous remarquez que la surutilisation de certains mécanismes de défense a un impact négatif sur votre vie, pensez à aire appel à un professionnel de la santé mentale, il n’y a aucune honte à cela. Notre cerveau n'est pas apte pour subir les assauts de la société dite « modernes ». 

Sources :

(1) Cramer P. Understanding defense mechanisms. Psychodyn Psychiatry. 2015;43(4):523-52. doi:10.1521/pdps.2015.43.4.523

(*) https://www.sainte-anastasie.org/articles/psicologa-bsica/los-mecanismos-de-defensa-anna-freud.html

https://www.ifsidijon.info/v2/wp-content/uploads/2019/11/Me%CC%81canismes-de-de%CC%81fense-.pdf

(2) Waqas A, Rehman A, Malik A, Muhammad U, Khan S, Mahmood N. Association of ego defense mechanisms with academic performance, anxiety and depression in medical students: A mixed methods study. Cureus. 2015;7(9):e337. doi:10.7759/cureus.337

(3) Corey, G. Theory and Practice of Counseling and Psychotherapy (8th ed.).

(4) Macdonald K, Thomas ML, Sciolla AF, et al. Minimization of childhood maltreatment is common and consequential: Results from a large, multinational sample using the childhood trauma questionnaire. PLoS ONE. 2016;11(1):e0146058. doi:10.1371/journal.pone.0146058

(5) Malle BF, Guglielmo S, Monroe AE. A theory of blame. Psychological Inquiry. 2014;25(2):147-186. doi:10.1080/1047840X.2014.877340

(6) Anderson MC, Huddleston E. Towards a cognitive and neurobiological model of motivated forgetting. True and False Recovered Memories. 2011:53-120. doi:10.1007/978-1-4614-1195-6_3

(7) Kim E, Zeppenfeld V, Cohen D. Sublimation, culture, and creativity. J Pers Soc Psychol. 2013;105(4):639-66. doi:10.1037/a0033487

(8) Vaillant GE. Ego Mechanisms of Defense, A Guide for Clinicans and Researchers. American Psychiatric Pub; 1992.

(9) Di Giuseppe M, Perry JC. The hierarchy of defense mechanisms: Assessing defensive functioning with the defense mechanisms rating scales Q-sort. Front Psychol. 2021;12:718440. doi:10.3389/fpsyg.2021.718440